Livre - Château Gaillard - Etudes de Castellologie médiévale
château gaillard
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Château Gaillard
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Château Gaillard
Infos pratiques :
Château Gaillard est situé aux Andelys dans le département de l'Eure (27) en Haute-Normandie à 95km au nord-ouest de Paris en direction de Rouen.
Surplombant la Seine d'une centaine de mètres, 40 km en amont de Rouen, l'édifice frôle la perfection militaire : il comporte 17 tours, de profonds fossés et trois murailles.
Richard Coeur de Lion s'est inspiré des châteaux syriens qu'il a vu lors de sa croisade : la triple enceinte et les nombreuses tours étaient en effet courantes dans les Kraks de Terre Sainte.
Le défi de Richard Coeur de Lion
La forteresse est construite en seulement un an entre 1197 et 1198 par Richard Coeur de Lion : il aurait d'ailleurs déclaré en découvrant l'état d'avancement de la forteresse :
"Qu'elle est belle, ma fille d'un an !".
Il entreprend cette ambitieuse construction après son retour de la 3ème croisade afin de protéger le duché de Normandie de l'appétit de Philippe Auguste, qui a déjà conquis une partie de la Normandie.
A partir d'un plan dressé par Léon Coutil en 1906Ce n'était en fait que l'élément central du dispositif dont le rôle était de verrouiller la Seine en amont de Rouen. : il était complété par des avant-postes et des bourgs fortifiés.
On voit de gauche à droite l'ouvrage avancé, puis la chapelle et la 2ème enceinte avec son donjonLa prise de Château Gaillard
Après la mort de Richard Coeur de Lion, Philippe Auguste profite de la faiblesse du nouveau roi anglais Jean sans Terre pour assiéger la forteresse avec l'appui d'une solide armée de 6000 hommes. Après 7 mois de siège en 1203, le roi sait que les défenseurs possèdent encore 12 mois de vivre, il passe donc à une phase offensive :
- Prise de l'ouvrage avancé : grâce à un travail de sape acharné qui provoque l'écroulement d'une tour, le 1er ouvrage défensif est occupé par les français et les anglo-normands se regroupent dans la 1ère enceinte du château. La sape consistait à creuser une brèche ou un tunnel à la base de la muraille, puis à étayer le tout avec du bois avant d'y mettre le feu pour créer progressivement des brèches jusqu'à un écroulement.
- Prise de la 1ère enceinte : les soldats français parviennent à pénétrer dans la 1ère enceinte en passant ... par la fenêtre des latrines ! Les 180 défenseurs restant se replient alors dans la 2ème enceinte. Il est probable qu'il s'agisse en fait de la fenêtre de la Chapelle, que Jean sans Terre avait fait construire sans respecter les règles de fortification.
- Prise de la 2ème enceinte et du donjon : c'est avec l'appui d'une catapulte que les français vont parvenir à fendre puis à briser la 2ème enceinte. Les assiégés seront pris avant d'avoir le temps de se réfugier dans le donjon
D'après un dessin de Viollet-le-DucLa chute du château en 1204 livre ainsi la Normandie au roi de France, Jean sans Terre préférant abandonner ses autres forteresses.
Le bâtiment devient alors une prison ou sera entre autres emprisonnée Marguerite de Bourgogne, destinée à monter sur le trône, pour sa conduite adultère avec le fils de Philippe IV le Bel (voir l'affaire de laTour de Nesles).
Les ruines du château actuel
Durant la guerre de Cent Ans, le château subit plusieurs siège : il tombe en 1417 aux mains des anglais après 16 mois de siège, un compagnon de Jeanne d'Arc reprend le bâtiment en 1429 avant de redevenir anglais une année après, avant que Charles VII en reprenne possession en 1449.
Devenu un repère de brigands, la forteresse est démantelée par décision royale et les religieux des Andelys vont obtenir l'autorisation de prélever les matériaux nécessaires pour des réparations de leur couvent et de leur église. Seul le donjon est exclu du démantèlement, d'où sa bonne conservation relative ...). Le site se transforme ainsi en ruines : "Dramatiques comme des squelettes, les ruines ont une majesté sobre, une grandeur dépouillée : elles sont l'histoire figée dans la pierre".
Les ruines actuelles seront classées monument Historique en 1852 : commencent des investigations archéologiques pour effectuer un relevé des vestiges. Trois campagnes de restaurations ont eu lieu en 1906, 1950 et 1990.
Vue de la 2ème enceinte avec son donjon
depuis l'ouvrage avancé
Vue de la grande salle
à l'intérieur de l'enceinte centrale
Vue du donjon depuis la grande salle
à l'intérieur de la 2ème enceinte
Une damoiselle et son chevalier devant
l'entrée de l'ouvrage avancé
Vue de la 2ème enceinte en contrebas
Intérieur du donjon
Image selon un croquis de Viollet-le-Duc
Source : http://pagesperso-orange.fr/jean-francois.mangin/capetiens/fenetres_filles/chateaux_gaillard.htm
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Vidéo Château Gaillard
http://www.dailymotion.com/video/xqjw9_chateaugaillardles-andelyseure_events
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Château Gaillard
The Siege of Chateau Gaillard
Constructed in little more than 12 months by Richard I of England (”The Lionheart”), Chateau Gaillard was an imposing castle upon the French landscape, built to deter King Philip Augustus of France from invading Richard’s Norman territories. The stronghold was placed along the Seine River on a cliff extending above the towns of Grand and Petit Andelys, and built such that an invading army could only assault it from one direction, from the strip of land linking the rocky spur to the plateau beyond.The castle had three wards: an inner ward laid out at the end of the spur near the cliffs and housing the living quarters and keep; the middle ward that included two towers protecting the entrance, a large chapel, latrines, and other mural towers; and the triangular outer ward that served essentially as a barbican, for to gain access to the castle, attackers had to go through the outer ward first. A dry moat separated the middle and outer ward, the two connected by a fixed bridge.
In the year 1203, Philip Augustus laid siege to the stronghold of Chateau Gaillard. To avoid starvation, Roger de Lacy, commander of the castle garrison, forced the elderly and the women and children to leave in order to conserve his food stores — his supplies were only sufficient for a year — and while the French army allowed one wave of villagers to pass through its lines, Philip Augustus would not allow a second group to pass, forcing the refugees to roam between the two camps in mid-winter, causing many to die from cold and starvation.
In the spring of 1204, the King of France ordered the assault on Chateau Gaillard. The French army hurled projectiles, and sappers undermined the base of a tower, and finally a section of the wall collapsed, and the French army stormed the breach and took the outer ward. The English retreated to the middle ward, and the French, now in control of the outer section of the castle, began their assault on the middle bailey, though crossing a dry moat under relentless fire would not prove so easy. They had to find another way to capture the castle.
As luck would have it, the French discovered an unguarded garderobe shaft on the cliff side, and some men crawled through and entered the chapel, and since the chapel was locked from the outside, they broke a window and climbed along the castle wall. Taking the English by surprise, the French soldiers killed several guards and then set fire to the buildings and lowered the drawbridge, and Philip’s army entered the outer ward, and the English retreated to their final line of defense: the inner ward and keep.
A trebuchet then pounded the thinner walls of the inner bailey, and weakened by the construction of mines and the relentless pounding of the siege machine, the castle walls finally collapsed, and then the French army rushed through the breach, and the English retreated to the keep, where 140 defenders ultimately surrendered and were taken prisoner, thus ending the months long siege of Chateau Gaillard.
Main Source:
J.E. Kaufmann, H.W Kaufmann, and Robert M. Jurga. The Medieval Fortress: Castles, Forts and Walled Cities of the Middle Ages. De Capo Press, 2001.
Additional Online Readings:
http://en.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau-Gaillard
http://les-andelys.com/chateau-gaillard/
*Photo is a 3D Reconstruction of Chateau Gaillard by Jacques Martel Harnois
Source : http://steventill.com/2008/02/09/the-siege-of-chateau-gaillard/
http://www.casteland.com/pfr/chateau/hnormand/eure/cgaillard/gaillard_desc.htm
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