Château de Courtanvaux
Château de Courtanvaux
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Le Château de Courtanvaux est situé sur la commune de Bessé-sur-Braye dans la Sarthe.
L'histoire [modifier]
Les premières constructions remontent au XIVe siècle, lorsque les seigneurs de Besse font construire un manoir médiéval destiné à rassurer la population et servir d'asile en cas de conflit. Toutefois, celui-ci n'a qu'une faible importance stratégique.
XIVe et XVe siècles: le développement [modifier]
Ce n'est qu'un siècle plus tard que Courtanvaux prend de l'envergure. Ainsi, au milieu du XVe siècle, Jacques Berziau, secrétaire général du roi, devient propriétaire. Il entreprend de nombreux travaux et agrandit le domaine avec une chapelle, un "petit château", un colombier et surtout le château principal entre 1450 et 1490.
Le château de Courtanvaux a la particularité de n'avoir jamais été vendu jusqu'à son rachat par la commune en 1978. Il s'est transmis par héritages ou par mariages et trois familles illustres se sont succédé, aménageant sans cesse le domaine.
xvie et xviie siècles : l'apogée [modifier]
La famille de Souvré est ainsi propriétaire du lieu des années 1500 à 1661 et va apporter aux constructions une élégante touche renaissance, symbolisée par la Poterne de 1582, classée Monument Historique.
En effet, Gilles de Souvré, maréchal de France, grand-maître de la Garde de Robe d'Henri IV et précepteur de Louis XIII fait édifié ce corps d'entrée. Gouverneur de Touraine, il est un proche du Roi Henri IV qui vient à plusieurs reprises séjourner à Courtanvaux. C'est ce dernier qui élève Courtanvaux au rang de marquisat en l'honneur de Gilles de Souvré.
Ses descendants continuent son œuvre jusqu'au mariage de sa petite fille Anne de Souvré avec François Michel Le Tellier, marquis de Louvois et ministre de la Guerre de Louis XIV.
XVIIIe et XIXe siècles: de l'abandon à la renaissance [modifier]
Malheureusement, au décès des deux époux, les héritiers de la famille Le Tellier se désintéressent de Courtanvaux, inhabité de 1691 à 1815... Toutefois, en 1780, Louise Charlotte Le Tellier, héritière du domaine épouse le Comte Élisabeth Pierre de Montesquiou-Fezensac.
Titulaires de hautes fonctions sous l'Empire (le Comte de Montesquiou-Fezensac est Grand Chambellan de France à partir de 1810 et Louise Charlotte Le Tellier, dite "Maman Quiou", est nourrice officielle du Roi de Rome), le couple se retire à Courtanvaux dans les années 1815 et entreprennent une restauration totale des bâtiments, dans un style néogothique très marqué.
Tout au long du XIXe siècle, le lieu va ainsi revivre, sous l'égide également de leur fils, le Comte Anatole de Montesquiou-Fezensac (1788-1878). Ainsi, l'orangerie et les écuries (inscrites à l'inventaire des Monuments Historiques) apparaissent.
Enfin, à la charnière des XIXe et XXe siècle, la château subit une nouvelle restauration sous l'influence d'une princesse roumaine, Marie Bibesco (1845-1929). Les bâtiments sont alors redécorés et modernisés: chauffage à air pulsé, téléphone d'intérieur, cuisines, éclairage au gaz...
Ce n'est qu'au décès du dernier propriétaire, le duc Pierre de Montesquiou-Fezensac, en 1976, que la commune de Besse sur Braye a acheté le château.
L'architecture [modifier]
La grand château, édifié à la fin du XVe siècle, est un parfait exemple de la fin de la période gothique. Il conserve les traces de l'ancien manoir médiéval: ouvertures pour le pont-levis, douves sèches, échauguettes ou mâchicoulis. Ce procédé est typique des "nouveaux nobles" pour affirmer leur pouvoir, tel les seigneurs médiévaux.
La façade est toutefois percée de fenêtres à meneaux et ornée de décors néogothiques, preuve des restaurations subies au siècle dernier.
Le domaine est accessible par une porte d'entrée Renaissance de 1582, flanquée de deux tourelles rondes, sculptées avec arabesques et entrelacs, que surmontent des dômes àlanternons. La poterne, classée Monument Historique, est un des plus beaux exemples du genre dans toute la région du Perche et du Maine.
La chapelle castrale dédiée à Notre Dame de Lorette, fondée en 1454, est dotée d'un portail néogothique. Le colombier du XVe siècle, l'orangerie et les écuries du XIXe siècle, ainsi que le parc à l'anglaise complète l'ensemble imposant de bâtiments.
L'entrée du XIXe siècle ou Portail des Lions (1874) demeure visible à 1km du château et consiste en un portail en calcaire et fer forgé.
L'intérieur du château, restauré au XIXe siècle, recèle de particularités étonnantes par leur rareté et leur modernité: portes à galandage, croisée d'ogives en Y, miroirs incrustés dans les volets...
Le Parc [modifier]
Courtanvaux représente aujourd'hui un domaine de près de 68ha. Autour du château, chemins de randonnées pédestres et cyclistes à travers bois, plan d'eau,jeux pour enfants ou encore aires de pique nique vous attendent.
Le parc à l'anglaise fait face au grand château alors que la cour interieur abrite un élégant jardin à la française.
L'ensemble du parc est accessible gratuitement toute l'année.
L'offre culturelle [modifier]
Les visites guidées [modifier]
Le château de Courtanvaux est ouvert à la visite d'avril à septembre. Les visites guidées (50 minutes) ont lieux du mardi au dimanche à horaires fixes: 11h, 15h, 16h, 17h, 18h.
Au travers celles-ci, vous découvrirez en détail l'histoire de ce lieu unique et atypique. Outre une présentation générale, le parcours de visite permet d'accéder à la salle des gardes, l'enfilade de 4 salons, une chambre, une bibliothèque, les anciennes cuisines et les caves.
Les expositions [modifier]
L'été, les communs du château (orangerie, écuries, salle des calèches) sont ouverts dans le cadre d'un Festival d'Arts Plastiques permettant aux amateurs ou aux simples promeneurs de découvrir peintures, sculptures, photographies, poteries...et de rencontrer les artistes présents.
Les spectacles [modifier]
Le château de Courtanvaux accueille différents spectacles en saison.
La fête des plantes [modifier]
Chaque année, au mois d'avril, le parc du château accueille la Fête des Plantes. Avec près de 5 000 visiteurs à chaque édition, son succès n'est plus à vérifier. Vous y trouverez plantes, matériels de jardinage et de nombreux conseils auprès des exposants dans un cadre magnifique.
Les locations de salles [modifier]
Les salons du château de Courtanvaux peuvent être loués pour différentes manifestations:mariages, anniversaires, séminaires, conférences...
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Château_de_Courtanvaux
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