vendredi 20 novembre 2009 19h10

Donjon Lacataye

Donjon Lacataye au pied du Midou

Présentation

Période ou style

Architecture militaire au Moyen Âge

Type

Début construction

Fin construction

Propriétaire initial

Destination initiale

Poste d'observation et tour de défense

Propriétaire actuel

Commune de Mont-de-Marsan¹

Destination actuelle

Musée Despiau-Wlérick

Classement

Inscrit MH (22 juillet 1942)

Géographie

Latitude
Longitude

43° 53′ 32″ Nord
0° 29′ 56″ Ouest

Géolocalisation sur la carte : France

Le donjon Lacataye se situe à Mont-de-Marsan², dans le département français des Landes. Il ne s'agit pas d'un « donjon » à proprement parler, mais de deux maisons fortes romanes jumelées datant du XV^e siècle¹ et dotées de créneaux sur leur partie supérieure au XVI^e siècle. Il est inscrit aux Monuments historiques par arrêté du 22 juillet 1942¹ et héberge le musée Despiau-Wlérickdepuis 1968.

Sommaire

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Étymologie [modifier]

La Cataye viendrait du verbe espagnol castar : surveiller. Il est tout à fait possible que ces maisons aient remplacé une éminence précédente de type motte avec tour, car l'emplacement s'appelle aussi : « pujorin », c'est-à-dire « pouy jorin » (pouy : hauteur et jorin, déformation de lorenh : vers l'est).

Présentation [modifier]

Historique [modifier]

La Cataye est constitué de deux maisons romanes accolées, ce que l'on voit parfaitement en entrant dans l'actuel musée, dont le mur central comporte des fenêtres romanes, signe que l'une des deux maisons a été élevée avant la seconde. Les maisons, prises dans le mur d'enceinte, contribuaient à la protection de la ville côté Midou, là où s'installèrent les nouveaux quartiers au XIII^e siècle³. Il semblerait que cet ensemble fortifié en pierre coquillère servait de poste d'observation et de tour de défense. Les maisons appartenaient aux vicomtes de Marsan, qui ont fini par les délaisser quand ils se sont éloignés de leur ville d'origine. Au XVI^e siècle, on modifie leur partie supérieure et on les dote de créneaux, perdurant leur vocation militaire.

Marguerite de Navarre trouve à l'abri des murailles de Mont-de-Marsan, son « ermitage », un lieu de retraite et de recueillement. Elle réside soit à Lacataye, soit au Château Vieux. Elle apprécie particulièrement ces lieux pour leur proximité avec le couvent des Clarisse⁴, où elle trouve calme et sérénité. En 1546, elle rédige L'Heptaméron. Le 14 février 1548, jour de mardi gras, elle fait représenter dans une salle de Lacataye La comédie de Montemarsan⁵, œuvre précieuse et mystique : quatre femmes ont pour nom la Ravie de l'amour de Dieu, la Mondaine, la Superstitieuse et la Sage. La Mondaine et la Superstitieuse se disputent au sujet de leurs mérites ; la Sage intervient pour clarifier le débat. Mais une bergère vient affirmer que son Ami vaut mieux que richesse, science et sagesse.

Et ta lumière

Qui en moi sera toute entière

Comme toi me fera légère

Tu l'as fait et je t'en mercie

Voilà l'état de la bergère

Qui suivant d'amour la bannière

D'autre chose ne se soucie

En, 1860, Antoine Lacaze, maire et propriétaire du donjon, en fait don à la ville pour y loger les troupes. Le donjon Lacataye devient alors caserne départementale jusqu’en 1875, date à laquelle les militaires déménagent à la caserne Bosquet. Il n’en conservera pas moins pendant près d’un siècle le nom de Caserne Lacaze, malgré les affectations civiles qui s’y succédèrent : pensionnat de jeunes filles, centre de gymnastique, atelier municipal⁶. Le 11 février 1925, c'est en ces lieux que se tient la première émission de TSF de la ville⁷.

De nos jours [modifier]

En 1968, le maire Charles Lamarque-Cando y installe le musée Despiau-Wlérick consacré à la sculpture figurative de la première moitié du XX^e siècle et dédié aux deux artistes montois Charles Despiau et Robert Wlérick. Une autre maison romane, jadis enserrée dans le rempart, se situe à côté du donjon. Ses murs, garnis de corbeaux, devait soutenir des galeries utilisables pour sa défense. Elle abrite aujourd'hui le musée Dubalen. Mont-de-Marsan compte deux autres maisons romanes fortifiées, souvenir de son système défensif mis en place peu après sa fondation.