Fort de Challeau
Fort de Challeau
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Le fort de Challeau n’est pas à proprement dit un château fort, mais plutôt une place forte de taille réduite. Sa position stratégique dans la commune de Dormelles permettait probablement à l’époque de surveiller les alentours, malgré qu’il n’est pas du tout sur une position dominante, notamment très marécageuses et point de passage vers l’Yonne actuel.
Sa fonction principale était de servir de point de replis pour les villageois et les soldats. Sa taille très modeste ne comprenait donc à priori pas de garnison importante et permanente, tout au plus quelques gardiens ou une petite unité. Ses murs ont une trentaine de mètre de longueur et en largeur de 24 mètres dont une épaisseur correcte pour l’époque de 1.30 mètres et une hauteur de 6 à 8 mètres. Il semble qu’il n’y a pas eu d’habitations mais de simples constructions légères permettant de s’abriter.
Il est assez clair que ce fort spartiate n’était pas du tout préparé à un long siège ou d’une attaque frontale de grande envergure, il s’agit tout au moins de protection faible mais efficace face à des brigands ou autres. Il permettait aussi à Philippe Ier d’implanter dans un lieu son autorité et d’une certaine manière un marquage de territoire. A noter que le fort ne possède pas de donjon ce qui est assez rare et démontre probablement bien sa faible importance dans un lieu il faut le dire pas très peuplé, encore aujourd’hui. Cependant le fort possédait quand même un pont levis, ce qui peut paraître un peu surprenant au vu de la taille du fort.
Son époque de création n’est pas datée, mais au vu des formes, de la structure et de son évolution, il semble probable que le fort soit du XIe voir début du XIIe. Cependant il est important de préciser que le fort ne peut être daté précisément. Son entrée principale, aujourd’hui occulté par une maison, ressemble en effet beaucoup à d’autres entrée de fort d’une époque similaire au XIe et XIIe. On pourrait même faire un rapprochement avec le château de Beynes, certes plus imposant, mais dont l’entrée avec un couloir central entouré de tour de guet y ressemble.
Le fort de Challeau aura pris des noms différents selon les siècles : chaloel au XIIe, Chailloello au XIVe, Challouyau, Challiau, Chaluau, Chailot, Chailleau….
Un nom qui change donc énormément tout en gardant une structure nominative proche.
* Les seigneurs de Challeau
Sans donjon, il est fort peu probable que les seigneurs de Challeau vécurent dans ce fort, malgré quelques constructions avoisinantes.
- Guillaume de villebéon
Qui se fera dépossédé le château par Philippe le Bel en 1310
- Gilles Granche seigneur de Challeau dès 1310
- Bouchard III de Montmorency , Chevalier Conseille Chambellan , inquisiteur des eaux et forêts Seigneur de Saint Leu , Nangis et La Houssaye.
- Guillaume de Montmorency
- Gaucher de Thorotte et d’Arziller
- Georges de Marolles
- Guérin le Groing
- Jean le Groing
- Jacquette le Groing
La guerre de Cent ans aura apporté une modification majeure, avec l’ajout d’une basse cour fortifié comportant des meurtrière canonnière, adapté aux nouveautés des armes à feux ( bombarde , couleuvrine etc ). On notera que les meurtrières canonnières sont à hauteurs d’hommes pour la basse cour et en hauteur pour la première fortification.
Vers le VIIe , c’est la nièce de Anne Pisseleu , Marguerite Hurault, qui vendra les terres à Dormelles et de Challeau à Pierre Le Charron, serviteur de Henri IV. Par alliance le fort appartiendra à Thimoléon de Cossé via un mariage.
A la mort de Louis de Cossé et de sa femme , leurs héritiers garderont le fort jusqu’en 1678. Le fort sera vendu à Louis Urbain le fèvre de Caumartin. Ils le garderont jusqu’à la révolution qui comme bien des châteaux sera vendu comme bien national à la famille Guillot de Blancheville.
La famille de l’actuel propriétaire ont pris possession des lieux en 1937, en y faisant d’importante bénéfique restauration.
Source : Petit livret vendu lors des journées du patrimoine sur le fort de Challeau, petit livret tiré à seulement 500 ex.